１９９３年８月、私は、創造に関するリサーチのため、セントへレンズ山の噴火口に登り、その溶岩ドームを観察するという、ある協会の地質学者、スティーブン　オウスティン博士とその他数人かに同行するという、エクサイティングな恩恵を被った。（参加をすることは、）いわゆる、一瞬一瞬感じる疲れに、多大な価値を見い出せる様な経験のひとつだった。そのドーム　_（図１）は、１９８０年５月１８日に起きた噴火によって出来た、大きな馬蹄形の噴火口の南端にある噴気孔の真上に、まるで、小さな山（幅約３／４マイル、高さ約１０００・）の様に、直接座っている。　その山は、ダサイトと呼ばれる、火口での観察者達には、暗色で、がっしりとしている溶岩石の破片で出来た、蒸気を吹き上げる大きな塚に見える、火山岩で成り立っている。

実際の所、セントへレンズ山における、現在の溶岩ドームは、１９８０年の噴火以来３個目のドームである。　そして、最初の２つは、その後の噴火によって吹き飛ばされた。現在の溶岩ドームは、１９８０年１０月１７日に起きた、最後の爆発性噴火の後に、形成し始めた。１９８０年１０月１８日から１９８６年１０月２６日の間に１７回起きた、いわゆる、ドーム形成噴火の間、泥っとした、糊状の溶岩が、噴火口から、まるで、ハミガキ粉がチューブから出るように、流れ出た。ダサイト溶岩は、かなり遠くまで流れるには、どろどろしすぎているため、その溶岩は、ただ単に、孔のまわりに山のようなドームに積み上げられ、それが現在、火山の開口部を塞いでいる。

なぜ溶岩ドームが、放射性同位元素による年代算出法の正確さをテストする機会を、私たちに提供するのだろうか？その理由は２つある。第一に、放射性同位元素による年代算出法は、主に、ダサイトの様な火山（火成）岩に、使われることが出来る。（化石を含んだ堆積岩は、放射性同位元素によって、直接年代を算出される事は出来ない。）第二に、ダサイト溶岩が形成された年代は、知られている。（これは、「（その時）そこに居たのか？」　という質問に対して、「はい、私達は居ました。」と答えることが出来る、稀な例である。）放射性同位元素時計は、ゼロにセットされ、その火成岩が、溶解状態から硬化し始める時に、その時計は動き出すと、広く憶測されている。

放射性同位元素による年代算出法の概念は、かなり単純である。セントへレンズ山で使われた方法は、ポタシウムーアルゴン年代算出法と呼ばれる。ポタシウム４０（元素、もしくは、「あらゆる種類」のポタシウム分子）は、自発的に崩壊し、アルゴン４０（アルゴン分子の元素）となる。この過程は、既知のレートで、大変ゆっくり進行し、そのポタシウム４０のハーフライフは、１３億年である。言い換えると、１グラムのポタシウム４０は、１３億年で、その半分の１／２グラムが残るまでに、崩壊する。理論的に、あるいくつかの推測を考慮に入れると、ある１人が、ポタシウム４０とアルゴン４０の量を、火山岩から測定し、その岩が何年前のものか、算出することが出来る。これが成された時、その年数は非常に大きく、多くの場合何百年となる。

１９９２年６月、オウスティン博士は、１５パウンドのダサイト溶岩を、溶岩ドームの高位置で採取した。このサンプルの一部は、砕かれ、ふるいにかけられ、粉状にされ、又、ミネラルの濃縮４種類にされた。 これらは、マサチューセッツ州の、高レベルの放射性同位元素による年代算出法専門の研究所である、ジオクロン　ラボラトリー　オブ　ケンブリッジで、ポタシウムーアルゴン分析にかけられた。その研究所に提供された情報は、そのサンプルはダサイトから採取された事と、少量のアルゴンの含有が予測される事のみであった。その研究所は、そのサンプルがセントへレンズ山の溶岩ドームから採取された事や、そのサンプルが１０年前に形成されたものである事は、知らされていなかった。この分析の結果は、最近発表された。（図２）¹
 

これらの結果から、なにを観察することが出来るのだろうか？　何よりもまず、ただ単に、これら（の結果）は間違っている（という事が言える）。正しい答えは、この方法で、このサンプルの年代を割り出すには、新しすぎるという事を示す、「ゼロ　アルゴン」である。その代わりに、その結果は、３５万年から２８０万年の枠で出ている。これはどうしてなのか？　適した可能性として、マグマの硬化によって、放射性同位元素時計がゼロにセットされないのが挙げられる。おそらく、いくつかのアルゴン４０が、始めの時点から、新しく形成されたミネラルに取り入れられ、（それが、このサンプルを、）かなりの古さに見せているのだろう。又、同じ岩から採取された、いくつかの違うサンプルの間の（結果の）類似が乏しい事は、注目されるべきである。

これは、放射性同位元素による年代算出が、形成年の知られている岩の形成年を正しく割り出すのに失敗した、唯一の例なのか？明らかに違います！ ダルリンプル（２）は、次に述べるポタシウムーアルゴンの形成年代を、歴史的な（噴火による）溶岩の噴出について出している。（図３）
 

他の例は、アリゾナ州のグランドキャニオンに見つけることが出来る。進化年表によると、キャニオンの下断層は、約１０億年前に形成されたと、広く信じられている。その断層の１つは、カーデナス玄武岩と呼ばれる、放射性同位元素技術に従順な火成岩である。ルビジウムーストロンチウム等時法により、年代が割り出された時、そのカーデナス玄武岩は、１０億７千年前と算出された。その年代は、進化年表のそれと一致する。

しかしながら、グランドキャニオンの北縁に、もっと最近形成された噴火口が、いくつかある。地質学者達は、これらの噴火口は、ほんの何千年か前に噴火して出来たもので、（その噴火によって、）溶岩は、すでに浸食されていたグランドキャニオンに噴き出され、一時的ではあるが、コロラド川を塞き止めた。これらの溶岩から採取された岩は、（上記の）カーデナス玄武岩の年代を算出した時と同じ、ルビジウムーストロンチウム等時法によって、１０億３千４百万年前と算出された。この結果は、キャニオンの上層部の方が、下層部よりも実際古いという事を示している。この様な、明らかに不正確で、ばかばかしい「年代」が、放射性同位元素による年代算出に、本来備わっている多大な問題を示唆している。（他の放射性同位元素により算出された年代が、図４に多く列挙してあり、全て強固に不一致する。）

放射性同位元素による年代算出法は、年代算出法の「ゴールド　スタンダード」として、又、地球上の歴史の何百年もの証拠として、幅広く知られている。しかし、その方法が、年代の知られている岩石に試されると、その方法は、みじめにも失敗する。（セントヘレンズ山の溶岩ドームは、１００年前に形成されたものでは本当にない。私達はそこにいた。（だから）私達は知っている！）では、どんな捻られたロジックによって、私達は、年代の知られていない岩石に成された、放射性同位元素による年代算出法の結果を受け入れるように、強制されているのか？私達は強制されていると言うよりも、むしろ、疑問に持ち、放射性同位元素による年代算出法に対する忠誠を奨励する人々に、挑戦するように呼びかけられていると私は思う。

1 Austin, S.A., 1996. Excess Argon Within Mineral Concentrates from the New Dacite Lava Dome at Mount St. Helens Volcano. CEN Tech.J., 10(3):335-343.
2 Dalrymple, G.B., 1969. 40Ar/36Ar analysis of historic lava flows. Earth and Planetary Science Letters, 6:47-55.
3 Austin, S.A.,(edit),1994. Grand Canyon: Monument to Catastrophe, Institute for Creation Research, Santee, CA, pp 111-131.
4 Austin, Ref. 3
5 Austin, Ref. 3   [not used in on-line version, at this time]
6 Stansfield, W.D., 1977. The Science of Evolution, Macmillan, New York, p 84.
 

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